Comme je l'ai expliqué j'avais l'envie de réaliser le maximum de choses par moi-même. Pour une question financière, certes, mais aussi par goût personnel. Rien ne me semblait impossible ! Nous avions déjà une certaine pratique du moulage des métaux lourds. Nous récupérions du plomb sur des vieilles batteries ou de vieux tuyaux qu'on pouvait trouver à l'époque. Aucun lest d'équilibrage de roue de voiture perdu sur la chaussée ne nous échappait ! Nous avions aussi accumulé un stock d'étain provenant de capsule de bonnes bouteilles. Tous ces métaux étaient fondus sur le gaz dans une boite de conserve non soudée et coulés dans un moule pour faire des petit lingots prêts à être utilisés.
Pour améliorer l'adhérence de certaines locomotives trop légères, nous avons ainsi moulé des blocs ou autres formes simples dans des moules réalisés en bois. Bien sûr le bois prenait un aspect noirâtre mais comme il ne devait servir qu'une fois c'était sans importance.
Aussi nous nous sommes lancés dans la fabrication de personnages à l'échelle. L'idée était la suivante : à partir d'un moule on peut mouler plusieurs personnages identiques sans nuire au réalisme les arguments étant les suivants :
— des personnages identiques ne seront pas placés côte à côte ;
— on peut différencier les personnages par la peinture et fortement les personnaliser ;
— on peut supprimer, voire ajouter facilement des accessoires (valise, parapluie, etc.)
— on peut déformer les bras et les jambes en plomb pour donner des attitudes légèrement différentes.
À part le dernier point qui n'est pas si facile à mettre en pratique, les autres arguments n'étaient pas trop mal vus. Le problème à surmonter était de réaliser des moules qui résistent à la température du métal en fusion. À l'époque il n'y avait pas de magasin comme Micro-modèle pour trouver tout le nécessaire pour ce genre d'activité. En tout cas, nous n'avions pas d'adresses de la sorte à Nantes, ni même ailleurs. Nous avons décidé de fabriquer les moules avec une résine polymérisable comportant des charges métalliques et vendu en super-marché pour réparer les carrosseries de voiture. Pour réaliser le moule nous utilisions un modèle maître que nous avions acheté tout de même (boîte de voyageurs Jouef). Un personnage était placé dans un bloc de pâte à modeler ordinaire de manière à le faire disparaître jusqu'à la ligne de moulage (qui existe puisque le modèle a été lui-même moulé en plastique). Cette ligne n'est pas plane en général. On coule ensuite la résine sur cette première moitié pour former un demi-moule. Il faut bien sûr prévoir des bords, ménager dans la pâte à modeler un trou de coulée ainsi que des tétons de positionnement des deux moitiés de moule. Une fois la résine bien prise, on place le personnage dans son empreinte on graisse le tout et l'on coule la seconde moitié sur la première (voir photos 1 et 2 ci-dessus). Les photos 3 à 6 montrent une certaine réussite de cette technique. Toutefois les moules s'usaient assez vite et ceci se traduisait alors par des bavures au niveau de la ligne de partage des deux moitiés de moule, avec nécessité de gratter à la main chaque personnage pour faire sauter ces bavures avec une lame. De toute façon ce n'était pas raisonnable de cloner plus de 5 fois un voyageur, cela aurait fini par se voir !
Les personnages
