Les premiers essais de fabrication du relief ont commencé. Pour un début, j’ai choisi de réaliser le terrain qui borde le train dans le coin à droite vers la gare de Clérieux. Je pousse la réalisation de ce module assez loin afin de bien mettre à l’épreuve la technique. Par module j’entends une zone rectangulaire, en principe de 60 cm sur 80 cm, qui correspond à un des carreaux de mon infrastructure en bois. Ces modules peuvent en partie être réalisés à la table et non pas sur le réseau ce qui est une commodité. Pour mémoire, la plupart seront fixés sur l’infrastructure de manière permanente et quelques-uns seulement resteront amovible afin de donner quelques accès au milieu du réseau en passant par en dessous.

Ici, pour ce premier essai il s’agit d’un module fixe. Sa structure est entièrement réalisée en dehors du réseau mais le papiétage de la surface sera achevée sur place afin de faire la jonction avec la plate-forme de roulement des trains. Sa forme n’est pas un rectangle complet du fait qu’il est bordé par les voies d’entrée en gare.

Ce module est constitué de couples assemblés à mi-bois et donnant une structure style casier à bouteilles. Les couples des bords sont en contreplaqué léger (5 mm) et j’ai utilisé du Dépron de 6 mm pour les cloisons intérieures.

Pour chaque couple, j’imprime avec mon logiciel le profil à la taille réelle du réseau. Ce profil peut demander plusieurs feuilles A3 de papier ordinaire mais la consommation d’encre est très faible puisque je n’imprime qu’une ligne fine et la référence de la coupe de terrain. Ces coupes sur papier sont découpées puis leur tracé est reportées à la main en suivant le bord avec un crayon sur les différents supports. Pour le Dépron j’ai même gagné du temps en utilisant directement le cutter pour marquer le contour.

Une fois tous les couples de mon module découpés, je les assemble par emboîtement et je vérifie sur le réseau que le module se place correctement. Il me reste ensuite à rendre solide l’assemblage. J’ai utilisé des tasseaux et des petites vis pour les contreplaqué du bord et j’ai collé au pistolet à colle tous les assemblages intérieurs en Dépron. En mettant de la colle sur les quatre coins de chaque assemblage, la structure devient suffisamment rigide. La colle prend très vite par refroidissement ce qui est assez pratique.

Pour l’instant la méthode me semble bonne et assez rapide surtout lorsque je pratiquerai un peu de travail à la chaîne. L’usage du Dépron au lieu de carton présente l’avantage d’une découpe plus facile et aussi une meilleurs tenue des assemblages du fait de l’épaisseur de 6 mm. De plus comme ce matériaux est plutôt tendre, si je souhaite faire une découpe de la surface pour placer un bâtiment oublié, placer un rocher, faire une modification locale du relief, etc., cela se fera sans difficulté. L’inconvénient est un certain coût (5,50 €/m2) par rapport à l’utilisation de carton de calendrier de récupération. Mais de toute façon je n’ai pas une source suffisante d’approvisionnement dans ces matériaux.