La gare cachée propose 5 voies aptes à recevoir des trains de différentes longueurs. Il est nécessaire que le conducteur du train ait un retour d'information pour les différentes opérations. Les manœuvres que l'on souhaite réaliser sont les suivantes :
— arrêt d'un train dans une voie ;
— dételage de la locomotive ou de quelques wagons dans une voie ;
— attelage d'une rame stationnée dans une voie.
L'installation comporte un seul dételeur en tête du faisceau de voie du côté sortie.
Pour que l'utilisateur puisse réaliser ces manœuvres il faut qu'il connaisse la position précise du train par rapport au dételeur. Il doit aussi connaître la position du train par rapport aux extrémités des voies de garage afin de ne pas engager le gabarit. La détection de présence du block-système ne donne pas de renseignements assez précis quant à l'emplacement. L'utilisation de capteurs spécifiques semble assez compliqué à mettre en œuvre et demanderait sans doute aussi une modification du matériel (par exemple placer des aimants sous le matériel en cas d'usage d'ILS).
Une idée en fait plus simple est de montrer la gare cachée ! l'installation d'une petite caméra vidéo connectée à un écran LCD apporte une solution complète au problème. On visualise ainsi tout le faisceau de voie et l'on peut donc effectuer les manœuvres à vue. Ce système se justifie pleinement par le coût relativement faible des caméras. J'ai trouvé sur le site de Sélectronic une caméra donnant une image en couleur à moins de 25 €. ( Caméra miniature à micro intégré ). Elle donne en sortie un signal vidéo en définition standard sur une prise RCA. En prime il y a aussi le son mais je n'en vois pas trop l'usage dans mon cas. Il suffit de la relier à un écran que je possède déjà. Un lecteur de DVD de voiture gagné à une loterie de la fête d'école était doté de deux écrans : le lecteur lui-même et un écran auxiliaire pour regarder un film à deux en voiture (les enfants, pas le conducteur !). Je n'ai besoin que de l'écran auxiliaire qui comporte une entrée vidéo sur prise RCA. Voilà donc pour une sommes très modique un système de vidéo surveillance pour ma gare cachée. Le tout en couleur. Même si ce sera toujours possible d'accéder sous le décor à ces installations toute la mise en place de ces équipements doit être faite avant de rendre l'accès trop difficile. C’est ce qui justifie que je m’intéresse au problème dès maintenant. La caméra possède une sensibilité honnête , mais il est évident qu'il faudra prévoir un éclairage avec des LEDs blanches assez puissantes pour avoir une bonne image.
Par ailleurs il est difficile de trouver une position de la caméra permettant de voir correctement la totalité de la gare. Pour pallier ce problème, j'ai conçu un mécanisme permettant de faire tourner la caméra selon un axe vertical de presque un demi-tour (environ 135 ° en réalité). J'utilise un petit moteur à courant continu avec un réducteur de vitesse à vis sans fin trouvé dans mon stock de bricolage (1).
Ce bloc de mécanisme, d'ont j'ai oublié l'origine, est totalement silencieux avec ses engrenages en nylon. Il fonctionne sous 5V. Je l'ai adapté et complété avec une roue portant une bielle qui entraîne le support de caméra en rotation selon un mouvement oscillant. Ainsi je n'ai pas besoin de contact d'arrêt en fin de course : si le moteur tourne en permanence, la caméra a un mouvement oscillant selon son axe vertical ce qui permet de balayer visuellement une large zone. Il suffit d'arrêter le moteur à vue à la position que l'on veut observer. Le principe est simple et ne m’a pas poser trop de difficultés à fabriquer.
(1) Je parlerai un jour de mon stock de bricolage. Dans les revues spécialisées dans le modélisme les auteurs parlent souvent du tiroir à malice. Dans mon cas c’est plus qu’un tiroir ! J’ai accumulé des choses qui peuvent servir depuis 40 ans environ, mais tout est classé !
