Cette série de 10 machines a été construite par Renault. Ils sont mis en service à partir de 1959 dans les régions montagneuses. La conception unique de cet autorail est à visée touristique. Pour profiter pleinement des paysages offerts dans les lignes de montagne, les premières classes sont placées en hauteur sous une voûte transparente donnant une vue sur les vallées traversées. Afin d'améliorer le confort, les vitres comportent un système de désembuage et le dôme filtre les rayons infrarouges afin que la cabine ne soit pas trop surchauffée en été. Les sièges de première classe à l'étage sont orientables afin d'être tournés dans le sens de la marche.
Ces autorails roulent en exploitation jusqu'en 1985.

Ce modèle de Mistral, le X4209, est mon cadeau d'anniversaire pour mes 70 ans. Il s'agit de la version époque III édition spéciale numérotée proposée par Jura Modélisme. Elle possède un éclairage intérieur et des voyageurs sont installés sur leur siège. C'est bien sûr une version analogique puisque mon système de commande numérique est externalisé avec des cartes de conception maison. Contrairement aux complications que j'avais rencontrées avec le Picasso de Mistral, je n'ai eu aucun problème de compatibilité entre cet autoral et mon système de commande. Je précise que ces complications n'étaient en aucun cas le fait de Mistral. Je n'ai eu ici aucune modification à effectuer et je ne l'ai même pas ouvert pour regarder l'électronique embarquée, vu son comportement. Ses réactions avec mon système d'asservisement de vitesse est parfait et j'obtiens des ralentis irréprochables et une douceur de marche exemplaire. Le système d'éclairage permanent donné par mes cartes de commande fonctionne aussi parfaitement. Ce n'était pas gagné d'avance car Mistral place une électronique complexe dans ses machines, même en version analogique. Ainsi l'inversion des feux est obtenue par un processeur PIC embarqué.

L'emballage des produits Mistral est comme toujours irréprochable et même luxeux. On sort facilement l'engin de son berceau en mousse grâce à une feuille de plastique très doux qui l'entoure.

Il n'y a presque rien à faire avant de faire rouler la machine. Seuls les tampons ne sont pas posés. La traverse est totalement équipée.

Un petit sachet de pièces propose des éléments qui s'avèrent être surtout des pièces de remplacement en cas de perte. Les jupes rouges de remplacement sont utiles si on veut mettre un attelage fonctionnel, ce qui n'est pas mon cas car je n'envisage pas de lui adjoindre une remorque. Six tampons sont fournis. De toute façon une fois en place ils sont bien tenus et le risque d'en perdre un est minime. Toutes les autres pièces sont déjà en place sur les traverses d'origine et constituent donc des pièces de rechange.

Les trous rectangulaires sont un peu petit pour recevoir la tige du tampon. Il faut gratter légèrement avec une lame l'intérieur du trou afin d'enlever de petites bavures de moulage et le tampon prend alors facilement place pour se clipser solidement.

Même si à première vue les tampons n'ont pas de sens, j'ai remarqué une légère dissymétrie au niveau de la tige rectangulaire d'emmanchement. Un côté présente une petite arête en relief alors que c'est plutôt un creux sur l'autre face. Il en découle que selon le sens le tampon va pencher un peu vers le bas ou au contraire être bien droit à l'horizontal. J'ai préféré mettre l'excroissance en dessous de manière à avoir le tampon bien dans l'axe horizontal.

Quelques vues de l'autorail au couchant en gare de Clérieux

Le jour se lève et l'autorail s'apprête à partir pour Grenoble