Le nettoyage des voies est un élément important et délicat à régler, surtout pour un grand réseau avec tunnels. L'expérience de mon premier grand réseau dans les années 70 m'a apris l'importance de maintenir les rails le plus propre possible afin d'assurer de bons contacts rail/roue. Sur ce réseau je n'ai jamais eu un fonctionnement satisfaisant à cause de cela. Il est vrai que depuis cette époque le matériel a progressé en qualité avec l'usage du maillechort qui assure un bien meilleur contact que l'acier inoxydable ou même le laiton. Le matériel roulant lui aussi s'est amélioré avec en général un maximum de roues preneuses.
Aussi dès la construction de mon réseau actuel, j'ai attaché une grande importance aux problèmes de poussière. Pour mémoire la ventilation de la pièce est conçue, comme dans une salle d'opération, avec la pièce en surpression. Grâce à cela le décors en 12 ans ne s'est pratiquement pas sali. Pour les rails je dispose de deux wagons nettoyeurs du commerce : un wagon Roco avec un morceau de gomme qui frotte sur les rails et un wagon citerne muni d'un patin frottant sur les rails et pouvant être imbibé d'un produit de nettoyage. Tout cela n'enlève pas la poussière ou les saletés s'accumulant sur la voie. C'est pourquoi j'avais bricolé un wagon aspirateur en utilisant un mini aspirateur vendu bon marché pour nettoyer les claviers d'ordinateurs.
Autant les wagons de nettoyage par frottement me donnent satisfaction, autant le wagon aspirateur fonctionne couci-couça. Il présente deux problèmes :
— d'une part le bec d'aspiration étant déporté à l'arrière du wagon au dela du boggie, s'il est bien aligné sur la voie en ligne droite, il n'est plus bien centré dans les courbes.
— d'autre part le moteur consomme trop. En effet le moteur marche sur 5V (au départ prévu pour être branché sur un port USB). Il lui faut environ 200 mA. On retrouve cette consommation de courant en amont du régulateur 5 V. Ajouté à celui demandé par la locomotive il m'arrive de temps à autre d'avoir une surconsommation détecté par mon électronique de commande ce qui se traduit par un arrêt du train.
Lorsque j'ai découvert le wagon nettoyeur de la marque Dapol j'ai décidé de m'en équiper. Mon ami Pierre en possède un à l'échelle N et par ailleurs le site de Biscatrain donne une description positive du modèle H0.

Pour mémoire voici mon aspirateur à bec présentant plusieurs inconvénients évoqués dans le texte. On distingue le bloc électronique qui donne le 5V avec un redresseur afin qu'il puisse fonctionner dans les deux sens de marche. L'utilisation d'un régulateur de tension 5V à découpage aurait sans doute pu améliorer les chose en diminuant la consommation de courant sous 12V. J'ai préféré passer à autre chose compte tenu de l'autre défaut de mon système.

Le wagon Dapol s'insère facilement dans une rame. Le changement d'attelage est simple car il est muni de boîtiers standard. Bien sûr son esthétique ne correspond pas du tout à mon époque III mais je ne fait pas tous les jours le ménage et surtout pas lors de visites !

Les accessoires livrés avec le wagon : 3 disques abrassifs fin, 3 disques de polissage doux, un outil de démontage de la turbine d'aspiration, un tampon à visser pour balayer des déchets. On monte au choix sur le moteur la turbine de l'aspirateur, un disque à polir ou un disque abrasif. Un liquide de nettoyage peut être mis dans un réservoir muni d'un goutte à goutte.

Un outil pour extraire la turbine est fourni. Elle est simplement enfilée à force sur l'axe du moteur. Une fois retirée on peut enfoncer sur cet axe un des disques de nettoyage. Personnellement je vais sans doute laisser le plus souvent le wagon équipé en aspirateur. Je trouve le changement d'accessoire assez mal-commode et comme j'ai par ailleurs des wagons qui me donnent satisfaction pour cette tâche…

La prise de courant est très bien faite via la pointe des essieux de sorte que les frottements sont très faibles. À droite du boggie, le boîtier standard d'attelege m'a permi d'installer rapidement un attelage Kadee .

Et voici la récolte après un tour de réseau. Il est vrai que je dois avoir environ 75 m de voies.
On voit le manque d'efficacité de mon wagon-aspirateur bricolé que j'ai passé il y a seulement quelques jours.

En conclusion, ce modèle me semble très efficace en tant qu'aspirateur de rails. On le trouve sur divers sites comme celui-ci en Allemagne. Le transport est d'un prix raisonnable et clairement indiqué sur le site et le délai de livraison de 2 ou 3 jours.
Je suis plus réservé sur le changement d'accessoire. Il faut pousser ou tirer asser fortement pour insérer un disque ou le retirer et ne pas égarer l'outil spécifique pour démonter la turbine d'aspiration.
Au niveau électrique j'ai constaté que le moteur consommais 120 mA en aspiration et que son comportement est sans histoire avec mon alimentation électronique à courants hachés. L'asservissement de vitesse n'est pas perturbé non plus en général. Le modèle peut être facilement équipé d'un dcéodeur DCC avec une prise pré-installée, mais je n'étais pas concerné par cet aspect.